Estados Unidos ha logrado avances considerables en el reciclaje y la gestión de residuos, con millones de toneladas de residuos recicladas y compostadas anualmente. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), en 2018 los estadounidenses reciclaron 69 millones de toneladas de residuos y compostaron 25 millones. Sin embargo, de los aproximadamente 300 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos (RSU) generados ese año, más de la mitad terminó en vertederos. Con una mayor concienciación y una comprensión clara de qué materiales se pueden reciclar, los estadounidenses pueden evitar que aún más residuos terminen en los vertederos y generar un impacto ambiental significativo.
Aquí están los principales materiales reciclados en los Estados Unidos y consejos para aumentar las tasas de reciclaje en el hogar y el trabajo:
1. Productos de papel
El papel es el componente más importante de los RSU, y los productos de papel representan casi el 25 % de todos los residuos. Si bien el papel se descompone en los vertederos, reciclarlo reduce las emisiones de CO₂, protege los árboles, conserva el agua y preserva la biodiversidad. Algunas maneras sencillas de reducir el desperdicio de papel y promover el reciclaje incluyen no usar papel para las facturas, leer publicaciones digitales y elegir productos con embalajes sostenibles.
Beneficios del reciclaje de papel:
- Aire más limpio: reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y conserva los combustibles fósiles.
- Reforestación: Cada tonelada de papel reciclado salva 17 árboles.
- Conservación del agua: utiliza menos agua que plantar árboles nuevos.
- Protección de la biodiversidad: el reciclaje de papel reduce la necesidad de monocultivos de árboles.
2. Latas de aluminio
Las latas de aluminio son altamente reciclables, y el 75 % del aluminio producido en Norteamérica todavía se utiliza. Reciclar aluminio ahorra una cantidad considerable de energía y ofrece una alternativa ecológica al plástico. Fomente el reciclaje de aluminio depositando las latas en contenedores designados y desechando los aparatos electrónicos en centros de reciclaje especializados, que suelen contener componentes de aluminio.
Consejos rápidos para mejorar el reciclaje del aluminio:
- Utilice contenedores de reciclaje exclusivos: asegúrese de que las latas de aluminio se coloquen en los contenedores designados.
- Recicle los dispositivos electrónicos de forma responsable: muchos dispositivos electrónicos contienen componentes de aluminio que se pueden recuperar.
3. Botellas de plástico
El plástico es uno de los materiales más difíciles de gestionar debido a su uso generalizado y su lenta degradación. Reciclarlo ahorra energía, reduce el impacto en los vertederos y protege la vida silvestre. Para reducir los residuos plásticos, lleve bolsas reutilizables al hacer la compra, evite los artículos de plástico innecesarios y explore opciones sostenibles como champús sólidos y productos secos.
Formas de reducir el uso de plástico:
- Utilice bolsas reutilizables: evite las bolsas de plástico del supermercado y opte por bolsas de tela o reutilizables.
- Evite los extras: rechace artículos innecesarios como pajitas y cubiertos de plástico.
- Pruebe productos secos: considere alternativas como barras de champú y detergentes en polvo en envases sostenibles.
4. Cartón
Las cajas de cartón son uno de los artículos que más se reciclan en EE. UU., con 32,1 millones de toneladas recicladas en 2018. Reciclar cartón ayuda a proteger los árboles y puede reducir el volumen de los vertederos. Para obtener mejores resultados de reciclaje, desmonte las cajas y asegúrese de que estén libres de contaminantes como grasa o cera.
Consejos para el reciclaje de cartón:
- Cajas Desmontables: Aplana el cartón para un reciclaje eficiente.
- Compruebe si hay contaminación: recicle únicamente cartón limpio y no contaminado.
5. Vidrio
El vidrio es infinitamente reciclable, pero su gestión a granel es difícil. Los sistemas optimizados de clasificación de vidrio transparente, verde y marrón pueden aumentar las tasas de reciclaje. Fomente el reciclaje de vidrio limpiando a fondo los contenedores y promoviendo sistemas de circuito cerrado donde el vidrio se recicla para obtener nuevos productos.
Formas de mejorar el reciclaje de vidrio:
- Colores separados: El vidrio transparente, verde y marrón deben recolectarse por separado.
- Envases limpios: enjuague los envases de vidrio para evitar la contaminación.